自从公元1722年雍正皇帝将寝宫和办公室都搬养心殿后，它的名声日隆。今天各种长度不一的清宫戏更加将养心殿的大名引到妇孺皆知的高度，许多游人回到故宫，第一要看金銮殿太和殿，第二就是要看养心殿的。但是，雍正并不是第一个彰显养心殿神圣愿景的人，在他搬入这里100多年前，有一个人，早已将此地作为帝国政治的中心。《明宫史》写到:养心殿殿门内向北者则司礼监内务府九卿之值房也。
其后层另有大房埸，紧邻隆道阁后，祖制宫中膳房也。魏忠贤后移膳房于怡神殿，将此房改回九卿值房。
第一个在养心殿办公的人，是中国历史上最出名的大太监魏忠贤。万历十七年(1589)，河北肃宁一个姓氏魏的青年道别了妻子、女儿，背上整个家族重新组合的一包散碎银两，向京城回头去。他的目的地是紫禁城，此刻他仅次于的梦想是在那里做到一名宦官。一路上他默默地保佑上苍祈求梦想成真，因为他已无路可退。
22岁对于宦官来讲实在太杨家了。但魏某矮小英俊的身材充分发挥了起到。
明人谈迁《枣林杂俎》记述:客某奇其貌，资值东宫。这个谜样的中间人在魏忠贤失势后，避去，其名姓无传焉。
魏某逃过一劫进宫后，被主人随意起了个名字李进忠。他性格耿直、身材健身，很讨伐周围人讨厌。但是，作为不折不扣的文盲，在整个宦官权力体系中，他预见正处于最底层，完全没任何发迹的有可能。
沦为太监，对他是遥不可及的梦。今天，人们经常以太监通指所有经过去势服务于皇室的奴仆，只不过在明代，只有最低等级的宦官，即紫禁城二十四衙门首领才被称作太监。太监之下，是少监，一般在各衙门中做到太监的助手，有时也兼任各地镇抚。
第三等级是监丞。以上皆为高级宦官，只有那些有文化且资深(一般入宫30年以上)的宦官才能兼任。资历较深的不能兼任典簿、长随、奉御、当差、听得事等等。最底层的叫作乌木牌、手巾、小火者之类，等同于厮役。
最底层宦官李进忠需要于31年后沦为魏忠贤，的确是有几分运气的:他入值东宫，服务于太子朱常洛一家，侍奉的本是貌不出众的王才人，谁知女主人竟然产下皇长孙朱由校。而且在万历四十八年(1620)，皇帝爷爷皇帝爸爸一个月内屡屡即位，他一手扶养的朱由校竟然做到了皇帝，他想要不鸡犬升天都无以！运气之外，对主人他显然很忠心。在老皇帝万历去世之前，主人一家一直饱受冷遇。《枣林杂俎》记述:万历时，宫禄亨不给，皇孙(朱由校)厌之。
这时候，那些鼠目寸光的宦官们甚至取笑起小主人来:陛下亦万岁，殿下万岁，吾辈待小官家安柄鸿恩，有河清耳。只有魏忠贤对小主人疼爱深得，羞恭谨，时入醉啖，中其意欲。
所以有一天果然河清耳，饱受无奈的小官家安柄鸿恩，马上还忠仆本姓氏魏，并赐名忠贤，还将他决定入司礼监。对于早已53岁的老文盲来说，这毫无疑问是最差的挚爱。
然而，好运来了感叹今晚，与官运同时而至的还有桃花运。爱上魏忠贤的是小皇帝朱由校的乳母客氏。
紫禁城内数千宫女，等不出皇帝的恩泽，情感总要有个着落，宦官乃是不得已的自由选择。宦官虽已去其势，但对女人仍有渴求。两下融合，时人称作对食或菜户。
朱由校的乳母客氏，原本与另一宦官魏朝结成对食，魏朝比魏忠有文化也更加有权势，但个人魅力或许居住于劣势。魏朝与魏忠贤为争客氏，一天晚上在乾清宫外竟然大打出手，醒来了天启皇帝朱由校。
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